Населення Північної Ірландії досягне піку 1,94 мільйона до 2031 року, потім зменшиться

Прогнозується, що населення Північної Ірландії досягне піку в 1,94 мільйона до 2031 року, а потім зменшиться до 1,91 мільйона до 2049 року. Ця демографічна зміна, спричинена падінням народжуваності, збільшенням тривалості життя та змінами в міграції, викликає занепокоєння щодо працездатного населення, державних послуг та фінансування охорони здоров'я.

Економіст Гарет Хетерінгтон з Центру економічної політики Ольстерського університету припускає, що головна проблема полягає не в тому, що ШІ забирає робочі місця, а в нестачі людей для заповнення існуючих робочих місць, що вимагає впровадження ШІ. Nisra прогнозує, що кількість смертей перевищить кількість народжень до середини 2030 року, на рік раніше, ніж передбачалося. Очікується, що населення віком понад 65 років зросте на 44,7% за 25 років, а кількість людей старше 85 років збільшиться більш ніж удвічі, що посилить тиск на охорону здоров'я та соціальну допомогу.

Професор Ян Шаттлворт з Університету Квінс у Белфасті наголошує на необхідності збільшення фінансування, можливо, за рахунок підвищення податків або економічного зростання, або альтернативних методів надання допомоги. Дослідження Квінс також вказує на соціальну ізоляцію серед літніх людей у сільській місцевості, що посилюється скороченням підтримки громад та обмеженим громадським транспортом. Естель Лоурі, географ охорони здоров'я, підкреслює критичну роль зв'язності для здоров'я літніх людей.

Зниження народжуваності є глобальною тенденцією. Департамент освіти Стормонта попередив про можливе закриття шкіл через зменшення кількості учнів. Хетерінгтон також пропонує збільшити пенсійні внески для осіб молодше 40 років або продовжити трудове життя. Прогнозоване падіння імміграції до Північної Ірландії, на відміну від зростання в Республіці, може призвести до розбіжностей у соціальних та медичних умовах по обидва боки кордону. Хетерінгтон стверджує, що збільшення міграції буде необхідним для вирішення проблеми нестачі робочої сили в охороні здоров'я.

Шаттлворт критикує політичну зосередженість на «прапорах і статуях» замість демографічних змін, попереджаючи, що нинішня система не зможе впоратися зі зростаючими потребами в догляді. І він, і Хетерінгтон погоджуються, що статус-кво є нежиттєздатним. Хетерінгтон виступає за оптимізм, зосереджуючись на довшому, здоровішому житті та економічному зростанні за допомогою впровадження ШІ. Він заявляє: «ШІ не забере вашу роботу – але хтось, хто використовує ШІ, забере».