Ірландія недооцінює потенціал офшорної вітроенергетики, потребує ширшого стратегічного бачення за межами 4,7 ГВт
Ірландія значно недооцінює свій потенціал офшорної вітроенергетики, зосереджуючись на 4,7 ГВт, тоді як понад 20 ГВт є досяжними. Необхідне ширше стратегічне бачення для використання плавучих технологій та позиціонування Ірландії як експортера чистої енергії, а не лише для задоволення внутрішнього попиту.
Джон МакМанус точно охарактеризував визнання офшорної вітроенергетики критичною інфраструктурою як «очевидне рішення», як зазначено в його статті від 29 квітня в розділі «Бізнес» під назвою «Чому Джек Чемберс такий сором'язливий щодо визнання офшорної вітроенергетики критичною інфраструктурою?» Однак основна проблема виходить за рамки простих затримок у плануванні; Ірландія значно недооцінює справжній масштаб свого потенціалу офшорної вітроенергетики.
Поточний портфель проектів, що становить приблизно 4,7 гігават (ГВт), розглядається як значне національне досягнення. Насправді це лише початкова фаза того, що можуть підтримувати ірландські води. Навіть консервативні оцінки свідчать, що понад 20 ГВт є досяжними протягом наступних двох десятиліть, зі значно більшим потенціалом, як тільки плавучі офшорні вітрові технології досягнуть комерційної зрілості.
Плавучі технології особливо важливі, оскільки вони зменшують візуальний вплив, що є постійним обмеженням для розширення. Значна частина майбутніх вітрових ресурсів Ірландії розташована далеко в Атлантиці, де розробка буде значною мірою непомітною з суші. У такому більшому масштабі офшорна вітроенергетика перестає бути просто рішенням для внутрішнього електропостачання; вона перетворюється на промислову платформу. Країни, які були піонерами у вітроенергетиці, такі як Данія, створили глобально значущі ланцюжки поставок та експертизу. Ірландія ризикує обмежити себе заміщенням імпорту енергії, тоді як вона могла б позиціонувати себе як експортера чистої енергії та привабливе місце для енергоємних галузей промисловості.
Хоча визнання офшорної вітроенергетики критичною інфраструктурою прискорило б реалізацію та мінімізувало б системні тертя, більш суттєвим недоліком є стратегічний. Ірландія продовжує оцінювати потужність офшорної вітроенергетики на основі поточного попиту, а не майбутніх можливостей. Актуальне питання полягає не в тому, чи може Ірландія побудувати 4 ГВт або 10 ГВт, а в тому, чи готова вона планувати систему в кілька разів більшу, з необхідною інфраструктурою та амбіціями, які вимагає такий масштаб.