Середовища існування Ірландії та 63% з 212 видів диких птахів у небезпеці
Ірландія стикається з серйозною екологічною кризою: 90% ключових середовищ існування перебувають у поганому стані, а 63% з 212 видів диких птахів перебувають під загрозою зникнення. Хоча деякі природоохоронні проекти демонструють успіх, Директиви ЄС про птахів та середовища існування, що є вирішальними для захисту, перебувають під загрозою через зусилля з дерегуляції. Послаблення цих законів може скасувати прогрес і підірвати стійкість до зміни клімату.
Природні середовища існування Ірландії перебувають у поганому стані: 90% міжнародно важливих середовищ постраждали, а 63% з 212 видів диких птахів перебувають під загрозою зникнення. Найшвидше скорочується кількість сільськогосподарських птахів, включаючи кульонів і чайків, а також звичайних боривітрів і мігруючих водоплавних птахів, чутливих до забудови та зміни клімату. Птахи торфовищ і високогір'їв, такі як лунь польовий, також борються за виживання, тоді як глобально вразливі морські птахи, такі як тупики та трипалі мартини, потребують захисту.
Незважаючи на це, деякі проекти відновлення демонструють успіх. Кількість мігруючих крячків зросла на острові Роккабілл, пляжі Кілкіл і озері Ледіс-Айленд завдяки природоохоронним зусиллям NPWS та BirdWatch Ireland. Фінансування з фонду ЄС Life дозволило BirdWatch Ireland відновити болотисті середовища існування для плавунця круглодзьобого в Белмаллеті, де він тепер знову розмножується. Схеми агро-екологічного розвитку Ірландії, засновані на результатах, визнані в Європі, фермери беруть у них участь, але потребують посиленого фінансування.
Ці зусилля підкріплені Директивами ЄС про птахів та середовища існування, потужними законами, необхідними для захисту рідкісних видів та середовищ існування, включаючи мережу Natura 2000. Ці директиви зобов'язують захищати всі види птахів, кажанів та видр, запобігаючи руйнуванню середовищ існування та порушенню спокою. Однак цим директивам загрожують заклики до «спрощення» та «дерегуляції» по всій Європі, в тому числі з боку ірландського уряду, який розглядає їх як перешкоди для промисловості та цілей житлового будівництва.
Це друга спроба за 10 років підірвати ці закони. Перевірка Європейською Комісією у 2016 році підтвердила їхню ефективність, рекомендувавши краще впровадження та інвестиції. Новий «стрес-тест» тепер ставить під сумнів економічну ефективність. Уна Дагган з BirdWatch Ireland попереджає, що послаблення цих директив, які діють як аварійне гальмо, скасує прогрес у відновленні та поставить під загрозу природні буфери проти зміни клімату, посилаючись на приклад лагуни Вйоса-Нарт в Албанії, якій загрожує забудова через відсутність інтеграції директив.