Самотність: Проблема громадського здоров'я з двома формами, глобальним визнанням та ризиками для здоров'я
Коментар Елвіса Преслі 1973 року про сумну пісню збігся з публікацією Роберта С. Вайса, яка ідентифікувала емоційну та соціальну самотність. Цей стан, нині велика проблема громадського здоров'я, має спеціальних міністрів у Великій Британії та Японії, а також комісію ВООЗ. Професор Брайан Лоулор виступає за його визнання в психіатрії через серйозні ризики для здоров'я, порівнянні з курінням, та його вплив на психічне здоров'я.
Елвіс Преслі відомо описав пісню Генка Вільямса «I’m So Lonesome I Could Cry» як найсумнішу, яку він коли-небудь чув, під час свого концерту «Aloha from Hawaii» 14 січня 1973 року. Того ж року стаття соціолога Роберта С. Вайса «Самотність: Досвід емоційної та соціальної ізоляції» визначила дві різні форми самотності: емоційну та соціальну, обидві впливають на здоров'я.
Емоційна самотність – це відсутність близької довіреної особи, часто пов'язана з втратою партнера або глибокого емоційного зв'язку. Вона може призвести до гіперпильності та зниження емпатії, перешкоджаючи новим стосункам. Соціальна самотність – це відсутність ширшої соціальної мережі, що викликає почуття маргіналізації, нудьги та виключення. Хоча обидві можуть співіснувати, емоційна самотність вважається більш згубною. Довгострокова самотність є значним ризиком для здоров'я, порівнянним з курінням 10-15 сигарет щодня, перевищуючи гіпертонію та ожиріння.
Самотність тепер визнана основною проблемою громадського здоров'я. Велика Британія (2018) та Японія (2021) створили спеціальних міністрів з питань самотності, а Ірландія додала її до повноважень міністра психічного здоров'я у 2019 році. ВООЗ створила Комісію із соціальних зв'язків у 2023 році. Професор Брайан Лоулор з Трініті-коледжу в Дубліні виступає за те, щоб самотність розглядалася як супутнє захворювання в основній психіатрії, а не як психічний розлад, через її посилюючий вплив на психічні стани. Він цитує заклик Курта Воннегута 1974 року створювати стабільні спільноти для лікування самотності.
Власне дослідження Лоулора на початку 1990-х років у лікарні Сент-Джеймс, Дублін, виявило самотність як фактор ризику депресії. Він розповідає про пацієнтку з депресією, стійкою до лікування, стан якої покращився після вирішення її емоційної самотності після смерті чоловіка, що включало возз'єднання з родиною та громадою без ліків. Фактори ризику самотності включають вдівство, жіночу стать, психічні захворювання, фізичну інвалідність, догляд за хворими, проживання на самоті, втрату близьких, погані соціальні зв'язки та низький соціально-економічний статус. Самотність досягає піку у віці 30, 55-60 та 80 років, причому 5-10% відчувають її до значної міри, що погіршує їхнє життя.