Численность атлантического лосося сократилась на 90% с 1970-х годов, что сигнализирует о кризисе водных путей Ирландии
Популяции атлантического лосося в Ирландии сократились на 90% с 1970-х годов, что свидетельствует о серьезном снижении качества пресной воды. Сельское хозяйство, особенно загрязнение азотом и фосфором, является основной причиной, усугубляемой плохим соблюдением норм и проблемами со сточными водами. Гибель рыбы и инвазивные виды еще больше подчеркивают критическое состояние водных путей Ирландии.
Численность атлантического лосося в пресноводных озерах, реках и эстуариях Ирландии сократилась примерно на 90% с 1970-х годов, упав с двух миллионов взрослых особей ежегодно до 150 000–250 000 сегодня. Это резкое сокращение, наряду с аналогичным давлением на морскую форель и водных беспозвоночных, таких как поденки, веснянки и ручейники, указывает на серьезное ухудшение качества воды в Ирландии за последние полвека.
Объединенный комитет Ойряхтаса по рыболовству рассмотрит этот кризис. Сеть устойчивого водопользования сообщает, что Ирландия потеряла четверть своих водных объектов высокого статуса за 15–16 лет. Элейн МакГофф, заместитель председателя Сети устойчивого водопользования и руководитель отдела адвокации An Taisce, называет сельское хозяйство основной причиной этих сокращений, ссылаясь на острое азотное загрязнение на юге и юго-востоке, а также фосфорное загрязнение от городских сточных вод и сельского хозяйства.
МакГофф критикует 30-летнее освобождение от директивы по нитратам, отмечая отсутствие научно обоснованных мер по борьбе с нитратным загрязнением, которое обходит физические барьеры, такие как прибрежные буферные зоны. Она также подчеркивает низкий уровень соблюдения, при этом Агентство по охране окружающей среды (EPA) сообщило о 43% несоблюдения правил «надлежащей сельскохозяйственной практики» в прошлом году. Uisce Éireann также не справляется, не соответствуя лицензионным стандартам в 59% своих действующих лицензий на сброс сточных вод.
Гибель рыбы остается серьезным показателем ухудшения качества воды. В период с января 2023 года по июль 2024 года Inland Fisheries Ireland зафиксировала 30 инцидентов, приведших к гибели почти 19 000 рыб, включая атлантического лосося, форель, угря и миногу. Основные причины включают сельскохозяйственный дренаж, чрезмерное использование азотных и фосфатных удобрений, приводящее к росту водорослей и истощению кислорода, добычу торфа, вызывающую сток ила и повреждение среды обитания, а также забор пресной воды во время засух. Распространение инвазивных видов, которых сейчас 34 в реке Шеннон, еще больше усугубляет уязвимость водных путей Ирландии.